O Portland Trail Blazers “desgarrou” na intensa disputa por vaga nos playoffs do Oeste. A equipe abriu dois jogos de vantagem no terceiro lugar da conferência e já está quase garantida na pós-temporada após emplacar ótima sequência depois do Jogo das Estrelas, com 14 vitórias nas últimas 16 partidas disputadas. Para C.J. McCollum, o time mostrou força ao responder os críticos e crescer na hora ideal.
“Essa temporada tem sido de altos e baixos para nós, mas chegamos ao momento decisivo apresentando um grande basquete. Nós crescemos e estamos preparados para segurar a terceira posição do Oeste. Coletiva e individualmente, queremos ser o time que vence 50 jogos, chega aos playoffs e vai fazer barulho”, afirmou o ala-armador, em entrevista ao podcast “NBA Insiders”, da ESPN, neste domingo.
Com uma das folhas salariais mais pesadas da NBA, o elenco do Blazers chegou a ser pressionado na primeira metade da temporada por conta de resultados poucos expressivos. A pressão, porém, não abalou o elenco. Pelo contrário. McCollum crê que os jogadores do Oregon lidam bem com as cobranças externas porque, no fim das contas, a cobrança interna por excelência sempre é a mais intensa.
“As expectativas que temos para nós mesmos são maiores do que as opiniões de quaisquer pessoas de fora. Nós agradecemos que todos estejam desafiando essa equipe a melhorar todos os dias, pois é assim que gostamos de trabalhar. Como jogadores, vivemos para enfrentar esses desafios”, finalizou o titular, que tinha acabado de anotar 34 pontos em vitória sobre o Oklahoma City Thunder.
