O armador Elfrid Payton entrou em um seleto grupo de astros da história da NBA nesta segunda-feira. O titular do New Orleans Pelicans registrou o quinto triplo-duplo seguido ao anotar 19 pontos, dez rebotes e 11 assistências na vitória sobre o Dallas Mavericks. Só outros quatro atletas atingiram tal feito na liga em todos os tempos: Wilt Chamberlain, Oscar Robertson, Michael Jordan e Russell Westbrook.
“Ser um jogador de armação e ser capaz de pegar tantos rebotes constantemente, noite após noite, é um diferencial. É realmente difícil de realizar. Qualquer situação que faça-o ser citado ao lado de Russell, por exemplo, representa algo para sentir-se orgulhoso. Se você coloca-se ao lado de Oscar e Michael, então, está em outro nível”, elogiou o técnico do Pelicans, Alvin Gentry, após o triunfo sobre a equipe texana.
Payton acumulava só dez triplos-duplos em 333 jogos disputados na carreira antes do começo da histórica sequência atual, onde registra médias de 15.6 pontos, 11.8 rebotes e 12.8 assistências. Em sua quinta temporada na NBA, o atleta de 25 anos – que também teve passagens por Orlando Magic e Phoenix Suns antes de chegar à Louisiana – possui 11.1 pontos, 4.4 rebotes e 6.5 assistências.
