O astro Carmelo Anthony vai permanecer no Oklahoma City Thunder por mais uma temporada. De acordo com Shams Charania, do site Yahoo! Sports, o jogador de 34 anos informou a franquia que não exercerá a cláusula de rescisão contratual que possuía e pretende cumprir seu atual vínculo até o final, em junho de 2019. A decisão garante salário garantido de US$27.9 milhões na próxima campanha.
O experiente ala tinha até esse sábado para definir sua situação contratual, mas a recusa da opção já era amplamente esperada ao redor da NBA e entre executivos da equipe. Ele teve o pior desempenho da carreira na temporada passada e, em baixa no Thunder, testaria o mercado em uma offseason que projeta ter equipes muito reticentes sobre investir altos valores em contratações.
Anthony foi adquirido pela franquia na offseason passada, em negociação com o New York Knicks, para integrar um trio de astros ao lado do ala Paul George e Russell Westbrook. Ele aterrissou em Oklahoma City com status de ótimo reforço, mas mostrou-se descontente com a forma como foi utilizado ao longo do ano pelo técnico Billy Donovan – estritamente como um arremessador.
“Carmelo fez uma mudança consciente para cá, enfrentou uma grande transição e dou-lhe tremendo crédito por como encarou tudo. Mergulhou, de fato, em nosso projeto. Por isso, não quero que nenhum dos seus comentários sobre sua função tática insinuem que não foi um completo profissional e exemplo de trabalho do primeiro ao último dia da temporada”, elogiou o gerente-geral Sam Presti.
Único atleta de basquete com três medalhas de ouro na história olímpica, Anthony esteve presente em 78 dos 82 jogos disputados pelo Thunder na última campanha. O dez vezes all star anotou 16.2 pontos (com 40.4% de acerto nos arremessos de quadra) e 5.8 rebotes em 32.1 minutos de ação por partida – quase todas dessas, suas piores médias da carreira.
