Decepção, Hornets explora mercado por Kemba Walker e pilares do elenco

Nicolas Batum e Dwight Howard seriam dois dos outros atletas que estariam disponíveis para troca

Fonte: Nicolas Batum e Dwight Howard seriam dois dos outros atletas que estariam disponíveis para troca

O Charlotte Hornets está pronto para um recomeço nas próximas semanas. De acordo com Adrian Wojnarowski, da ESPN, a equipe decidiu disponibilizar o astro Kemba Walker para negociações visando um processo de reconstrução em seu elenco. A intenção seria realizar uma troca com o envolvimento de vários atletas até o fechamento da janela de transferências, no início de fevereiro.

A inclusão do armador, que possui contrato até 2019 com US$12 milhões anuais em salários, em conversas seria uma forma de motivar possíveis interessados a aceitarem assumir alguns dos vínculos mais longos e indesejados de sua folha salarial – como Nicolas Batum (US$99 milhões a receber até 2021), Dwight Howard (US$47 milhões até 2019), Marvin Williams (US$42 milhões até 2020) e Michael Kidd-Gilchrist (US$39 milhões até 2020).

O técnico Steve Clifford afirmou, em entrevista recente, que qualquer tentativa de troca de Walker será um esforço da equipe, não um pedido do atleta. “Eu ficaria chocado se Kemba não quisesse continuar aqui. Estou na NBA há tempo demais para não saber que você nunca sabe o que vai acontecer, mas eu simplesmente não vejo um cenário onde esse seria o caso”, revelou o treinador.

A decisão de reconstruir o elenco do Hornets é resultado do desempenho bastante decepcionante na temporada. O time, que iniciou a campanha com aspirações de chegar aos playoffs, hoje ocupa somente a 11ª posição da conferência Leste, com 18 vitórias e 25 derrotas. Os comandados de Clifford estão quatro jogos atrás de Philadelphia 76ers e Detroit Pistons, que compartilham a oitava colocação.

Escolhido com a nona escolha do draft de 2011, Walker tornou-se a referência do Hornets nos últimos anos e foi selecionado para o Jogo das Estrelas em 2017. Ele esteve presente em 41 partidas da atual campanha, com médias de 21.7 pontos, 3.4 rebotes e 5.8 assistências. O astro é o segundo maior pontuador (9.025) e assistenciador (2.617) da história da franquia.

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