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O anúncio da contratação de Greg Oden pelo Miami Heat causou curiosidade e expectativa ao redor da liga em agosto do ano passado. Após quase nove meses, é fácil esquecer que o pivô sequer integra o elenco do técnico Erik Spoelstra. Ele foi trazido supostamente para ajudar os atuais bicampeões a encararem os atletas mais pesados de oponentes nos playoffs, mas, até agora, o reforço foi o único jogador ativo do time a não ter atuado ainda nesta pós-temporada. Muitos podem imaginá-lo cabisbaixo ou descontente no fim do banco de reservas, mas não é assim. Pelo contrário.
“Eu não fui nem um jogador de basquete nos últimos quatro anos. Recebia salários para ficar me exercitando, em recuperação. Gastei todo esse tempo apenas tentando entrar em quadra de novo. Já sabia quando cheguei aqui que não era mais o atleta que fui um dia. Eu só queria estar saudável e, então, ajudar da forma que pudesse”, afirmou a primeira escolha do draft de 2007, que teve a carreira quase encerrada por uma série de lesões, ao site Grantland.
A chegada de Oden parecia ter como objetivo enfrentar um novo embate com Roy Hibbert e o Indiana Pacers nos playoffs. No entanto, o primeiro ensaio não saiu como previsto: escalado como titular em um dos jogos entre os times nesta temporada, ele acabou sendo totalmente dominado pelo oponente. Permitiu oito pontos em seis minutos a Hibbert, deixou a quadra e não voltou mais.
Teoricamente, nada impede que o pivô entre nos minutos finais de partidas já decididas e faça sua presença ser sentida na pós-temporada. Mas, para alguém com o seu histórico de lesões, o preço de jogar em vão pode ser alto demais. “Adoraria atuar vários minutos, mas meu corpo precisa passar por todo um processo para estar pronto e recuperar-se. Não vale a pena fazer tudo isso por um ou dois minutos no fim de uma noite resolvida”, explicou.
Oden tem apenas 26 anos, mas, entre outras intervenções, já foi submetido a três cirurgias de microfraturas no joelho. Sua fragilíssima condição física limitou-o a disputar somente 105 das 558 partidas que poderia ter jogado desde que se profissionalizou. A história do atleta é ainda mais notória porque o segundo selecionado do recrutamento de 2007 foi o ala Kevin Durant, que acaba de ser eleito MVP da temporada.
Ninguém melhor do que o próprio Oden conhece sua trajetória e dificuldades. Consciente de sua história, ele quer apenas estar em paz com suas decisões daqui para frente. “Eu sei que sou um dos maiores busts da história da NBA e isso só vai piorar quanto mais feitos Durant conseguir. É frustrante que, às vezes, meu corpo não possa fazer o que minha mente quer. Mas preocupar-se ou reclamar disso não vai consertar nada. Eu queria poder jogar mais, mas não me arrependo de voltar e ter assinado com o Heat”, cravou, sem se incomodar, no fim do banco de reservas.
