Uma notícia surpreendente agitou a NBA nesta segunda-feira. O Detroit Pistons anunciou, por meio de seu site oficial, a dispensa do ala-pivô Josh Smith, contratado pela equipe há cerca de um ano e meio.
O próprio presidente de operações de basquete e técnico do Pistons, Stan Van Gundy, deu a notícia pessoalmente ao jogador. Smith, ao lado de Brandon Jennings, vinha sendo o jogador mais criticado do time, que faz uma campanha pífia em 2014/15, com apenas cinco vitórias em 28 jogos.
“Nossa equipe não está jogando da maneira que esperávamos ao longo do primeiro terço da temporada e ajustes precisam ser feitos. Estamos mudando as prioridades para desenvolver agressivamente nossos jogadores mais jovens. Para ser justo com Josh, que é um veterano de dez anos na liga, nós sentimos que o melhor seria que ele seguisse adiante em outro time. Temos pleno respeito por Josh como jogador e pessoa”, disse Van Gundy.
Smith ainda tem mais dois anos de contrato e US$ 26 milhões a receber. Com a dispensa, a franquia de Detroit terá de pagar a Smith US$ 5,2 milhões em cada uma das próximas cinco temporadas.
Segundo o repórter Adrian Wojnarowski, do Yahoo! Sports, o Pistons tentava negociar o jogador desde a offseason, mas não angariou nenhuma oferta atrativa. Ainda de acordo com a publicação, o Sacramento Kings chegou a oferecer os alas-pivôs Jason Thompson e Carl Landry por Smith, proposta que foi prontamente rejeitada pela equipe de Detroit.
Já Marc Stein, da ESPN, informou que, além do Kings, Dallas Mavericks, Houston Rockets, Los Angeles Clippers e Miami Heat estão interessadas em assinar com Smith, agora que ele está livre no mercado. Vale lembrar que o ala-pivô é muito amigo de Rajon Rondo (Mavs) e Dwight Howard (Rockets).
Josh Smith, de 29 anos, foi contratado pelo Pistons em julho do ano passado, quando Joe Dumars ainda era o presidente da franquia. Na época, muita gente criticou o dirigente por ter dado um contrato de US$ 54 milhões por quatro anos ao ala-pivô, sendo que o time já tinha os jovens Greg Monroe e Andre Drummond para o garrafão.
Em 105 partidas disputadas com a camisa do Pistons, Smith angariou médias de 14.7 pontos, 7.0 rebotes e 4.0 assistências, além de um aproveitamento de 40.5% nos arremessos de quadra e 25.3% nas bolas de três pontos.
