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Mais uma temporada termina e o elenco da Universidade de Kentucky passará por mais uma profunda reformulação. O treinador John Calipari convocou entrevista coletiva nesta quinta-feira e nada menos do que os sete principais pontuadores da equipe na última temporada anunciaram que estão deixando o programa para se inscreverem no draft da NBA.
Os pivôs Karl-Anthony Towns, Willie Cauley-Stein e Dakari Johnson, o ala-pivô Trey Lyles, os alas-armadores Devin Booker e Aaron Harrison e o armador Andrew Harrison estiveram na entrevista para confirmarem o fim da carreira universitária. O ala-pivô Alex Poythress ainda pode ser o oitavo atleta a deixar a instituição e entrar no recrutamento nos próximos dias.
“Esta foi uma decisão que precisava ser tomada e é hora de ir embora”, afirmou Cauley-Stein, que deverá ser um dos dez primeiros selecionados do draft deste ano. Seu companheiro de garrafão, Towns, tem chances reais de ser o primeiro escolhido do recrutamento e muito dificilmente não será um dos três primeiros nomes chamados no evento.
Booker e Lyles também são projetados como seleções certas de primeira rodada, mas têm chances menores de serem escolhidos na loteria (TOP 14). Johnson não é apontado como uma certeza entre os 30 primeiros recrutados por analistas e, dependendo dos rumos do recrutamento, pode “cair” para a segunda rodada.
Duas das principais estrelas da classe colegial de 2013, os irmãos Aaron e Andrew Harrison são vistos como prováveis escolhas de segunda rodada. Mesmo com a queda de projeção, ambos decidiram deixar Kentucky neste ano. “Foi uma decisão difícil para todos nós, mas queremos seguir nossos sonhos na NBA”, disse Aaron.
Calipari conta com o retorno confirmado de dois jogadores do elenco semifinalista do Torneio da NCAA: o armador Tyler Ullis e o pivô Marcus Lee. Além da dupla, três dos 50 principais prospectos do basquete colegial norte-americano já estão comprometidos com Kentucky: o pivô Skal Labissiere, o armador Isaiah Briscoe e o ala Charles Matthews.
Mas engana-se quem acha que a “caça” de Kentucky para reforçar seu elenco na próxima temporada já terminou: vários prospectos colegiais ainda indecisos estão na mira de Calipari. Alguns nomes em pauta incluem o ala-armador Malik Newman, o ala Brandon Ingram e o pivô Cheikh Diallo.
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