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A contratação de um protetor de aro tornou-se uma das prioridades da offseason do Los Angeles Lakers – e, aparentemente, a equipe já definiu quem será seu alvo preferencial na agência livre. Segundo Marc Stein e Ramona Shelburne, da ESPN, a franquia planeja uma agressiva investida na tentativa de recrutar o pivô Hassan Whiteside, do Miami Heat.
É esperado, porém, que o Lakers encare forte concorrência e precise abrir mão de boa parte de sua flexibilidade salarial para conseguir o reforço. Dallas Mavericks, Boston Celtics e Portland Trail Blazers estaria entre os vários interessados nos serviços do jogador, que deverá exigir um contrato máximo – ou seja, salário na faixa de US$22 milhões no primeiro ano de vínculo.
Além dos times citados, o Heat também não perdeu as esperanças de assegurar a permanência do seu titular de garrafão. “De todos os agentes livres no mercado, nossa prioridade absoluta é Hassan. Ele só tem 26 anos e acreditamos que é um atleta que muda jogos”, afirmou o presidente de operações da franquia, Pat Riley.
Whiteside, de 27 anos, teve médias de 14.8 pontos e 11.8 rebotes na temporada passada, além de liderar a liga em média de tocos por partida (3.7).
