Com a pior campanha da temporada, o New York Knicks possui boas chances de ter a primeira escolha do próximo draft. Mas o presidente de operações da franquia, Phil Jackson, realmente não parece empolgado com a ideia de contratar um dos principais jovens talentos do basquete universitário. Em entrevista concedida nesta quinta-feira, o ex-treinador confirmou que o plano novaiorquino é reconstruir seu elenco trazendo jogadores consolidados na NBA.
“Nós sabemos o que a primeira escolha significa, mas também sabemos que vamos construir nosso time com agentes livres. Cerca de cento e noventa atletas vão ser agentes livres, então nossa prioridade está no mercado. Estamos pensando nas melhorias em curto prazo. Quão rápido podemos nos recuperar e entrar na disputa?”, explicou o dirigente, trabalhando para tornar o Knicks competitivo o mais rápido possível.
Os comentários de Jackson podem servir como uma confirmação indireta dos rumores de que ele estaria disposto a trocar a escolha no recrutamento por um jogador provado. Negociar a seleção – hoje, pelas regras da NBA, obrigatoriamente TOP 4 – é um panorama ainda mais provável porque o executivo acredita que ter US$25 milhões para investir em reforços não é mais um diferencial como há alguns anos.
“O jogo não é mais sobre quem tem mais dinheiro disponível para contratar. Tudo está muito nivelado, especialmente por conta das novas receitas que estão chegando à liga. Hoje, tudo passa por quem consegue ser atrativo o bastante para convencer os atletas que desejam a atuarem em suas equipes”, disse o presidente de operações, exaltando a importância do trabalho de recrutamento de jogadores na agência livre atual.
Para ser “certeiro” no mercado, Jackson já sabe a fórmula: investir com critério. A estratégia é buscar as peças que se encaixam na forma de atuar do time, nem sempre os maiores nomes. “Estabelecer como você quer jogar basquete é importante – e poucas equipes da liga podem dizer que possuem esse tipo de identidade. Nós queremos ser uma delas e, para isso, temos observado quem são os agentes livres podem ser úteis ao nosso esquema”, detalhou.
Jackson assumiu a presidência do Knicks em março do ano passado, com um audacioso plano de reconstrução da imagem e basquete da franquia olhando as duas próximas offseasons. Embora minimize a escolha draft, ele também parece empenhado no recrutamento e vem marcando presença em treinamentos dos mais importantes programas universitários para observar alguns dos principais prospectos deste ano.
