Portland Trail Blazers (3º) x (6º) Oklahoma City Thunder
Confrontos na temporada: Portland 0 x 4 Oklahoma City
04-01 – Thunder 111 x 109 Blazers
22-01 – Blazers 114 x 123 Thunder
11-02 – Blazers 111 x 120 Thunder
07-03 – Thunder 129 x 121 Blazers
Datas do confronto
14-04: Thunder x Blazers – 16h30 (em Portland) – com transmissão da ESPN
16-04: Thunder x Blazers – 23h30 (em Portland) – com transmissão do SporTV 2
19-04: Blazers x Thunder – 22h30 (em Oklahoma City) – com transmissão da ESPN
21-04: Blazers x Thunder – 22h30 (em Oklahoma City) – com transmissão do SporTV 2
23-04: Thunder x Blazers – Horário a ser definido (em Portland)*
25-04: Blazers x Thunder – Horário a ser definido (em Oklahoma City)*
27-04: Thunder x Blazers – Horário a ser definido (em Portland)*
* Se necessário
Horários de Brasília
Portland Trail Blazers (53-29)
Time-base: Damian Lillard (PG), C.J. McCollum (SG), Moe Harkless (SF), Al-Farouq Aminu (PF), Enes Kanter (C)
Reservas com mais tempo de quadra: Evan Turner (SG/SF), Rodney Hood (SG/SF), Seth Curry (PG/SG), Jake Layman (SG/SF/PF), Zach Collins (C), Meyers Leonard (PF)
Lesionado: Jusuf Nurkic (C)
Técnico: Terry Stotts
Oklahoma City Thunder (49-33)
Time-base: Russell Westbrook (PG), Terrance Ferguson (SG), Paul George (SF), Jerami Grant (PF), Steven Adams (C)
Reservas com mais tempo de quadra: Dennis Schroder (PG/SG), Markieff Morris (PF), Nerlens Noel (C), Abdel Nader (SG/SF)
Lesionado: Andre Roberson (SG)
Técnico: Billy Donovan
Análise do confronto
Apesar da varrida do Thunder na temporada regular, a série promete ser uma das mais equilibradas da primeira rodada dos playoffs. Credenciado por ter feito uma campanha melhor que a do rival, o Blazers, dono do terceiro ataque mais eficiente da liga (114.7 pontos por 100 posses de bola) tem a vantagem do mando de quadra. Mas isso pouco vai importar quando analisarmos o matchup e o poderio de cada time.
A lesão de Jusuf Nurkic foi um duro golpe nas pretensões da equipe de Portland. O pivô bósnio fazia a melhor temporada da carreira e seria peça fundamental para o sucesso do Blazers nos playoffs. Com Nurkic, o time do Oregon teria totais condições de fazer um confronto mais parelho. Sem ele, considero uma missão quase que impossível.
O Thunder, dono da quarta defesa mais eficiente da NBA (107.0 pontos sofridos por 100 posses de bola), teve um desempenho terrível no mês de março (dez derrotas em 16 jogos). Para alívio dos torcedores, a equipe se recuperou em abril e venceu as últimas cinco partidas da temporada regular. A questão física parece ter pesado para essa queda de rendimento. Aliás, esse fator pode entrar em cena na série contra o Blazers. O ala Paul George, melhor jogador de Oklahoma City em 2018/19, não consegue se livrar das dores no ombro direito e, inclusive, é dúvida para o primeiro jogo. Ele garante que estará pronto para a partida. Jogar no sacrifício pode causar um agravamento do problema. Seria brutal para o Thunder.
Blazers e Thunder vêm de eliminações precoces nos playoffs dos últimos dois anos. Na temporada passada, o time de Portland fez a terceira melhor campanha da conferência e conseguiu a façanha de ser varrido pelo New Orleans Pelicans. Detalhe: o Blazers perdeu os últimos dez jogos de playoffs que disputou. Não vai ter jeito. Um dos times será eliminado na primeira rodada pelo terceiro ano seguido.
O matchup é favorável ao Thunder. Os armadores Russell Westbrook e Damian Lillard não se bicam e prometem fazer um embate de arrepiar. Cada um no seu estilo de jogo inicia as ações ofensivas de suas equipes, Westbrook ligado no 220, e Lillard mais paciente com a bola nas mãos. No garrafão teremos o duelo entre os ex-companheiros Steven Adams e Enes Kanter. Todo mundo sabe da fraqueza do turco na defesa. Aí é que as coisas começam a ficar complicadas para o Blazers. Garrafão desprotegido é um convite para as infiltrações de Westbrook.
Para completar, George não tem um marcador à altura. O ala da equipe de Oklahoma City, que foi o segundo cestinha da liga em 2018/19, angariou médias de 38.0 pontos e 10.5 rebotes nos duelos contra o Blazers na temporada regular. Moe Harkless, Al-Farouq Aminu, Evan Turner e Rodney Hood, potenciais marcadores de George, não viram a cor da bola naqueles confrontos.
Por outro lado, C.J. McCollum é um jogador mais qualificado que Terrance Ferguson e Dennis Schroder. Só que nos duelos da temporada regular, o ala-armador do Blazers teve um aproveitamento de apenas 18% nos chutes de média distância. Normalmente, ele acerta aproximadamente 50% desses arremessos.
Em suma, tudo vai depender da questão física de George. Com ele em quadra, mesmo não estando 100%, o Thunder leva uma vantagem considerável no duelo. Agora, se a lesão do ala se agravar, o Blazers pode sonhar com a classificação. Na previsão vou considerar a presença de George em quadra e, por isso, meu palpite é que o time de Oklahoma City leva a melhor na série, com Portland ganhando dois jogos em casa e o Thunder finalizando o confronto em seus domínios.
Palpite: Portland Trail Blazers 2 x 4 Oklahoma City Thunder
