Luke Walton é motivo de piada para grande parte dos torcedores da NBA, e nem sempre da forma bem-humorada como foi com Brian Scalabrine. Essa é uma das maiores injustiças da liga, porque embora ele nunca vá ser um jogador de elite, é capaz de exercer seu papel de role player muito bem.
Além disso, a capacidade de organização e passe do ala são muito subvalorizadas na liga. Ele tem uma das melhores visões para assistências dos jogadores em atividade, mas infelizmente, o estigma da ridicularização o persegue independente do que ele faça em quadra.
Na faculdade, ele liderou o Arizona Wildcats em percentual de assistências em três de suas quatro temporadas com o time (à exceção da segunda), incluindo incríveis 36.8% durante seu ano de Junior. Após se formar, foi a terceira escolha da segunda rodada no draft de 2003, pelo Los Angeles Lakers.
Então, sua saga de ridicularização começou. Foi considerado um dos piores jogadores da franquia, que não pegava rebotes, não defendia, não pontuava… enfim. O que é engraçado é que ninguém reparava que, nas estatísticas avançadas, ele sempre figurou entre os que mais davam passes decisivos no time.
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Nove temporadas, dois títulos da NBA e muitas piadas depois, Walton foi trocado para o Cleveland Cavaliers, e na temporada atual seu jogo chegou ao ápice. É certo que ele não joga muito, mas seu impacto quando está em quadra é inegável, como mais uma vez as estatísticas avançadas comprovam.
O Assist Ratio (segundo a ESPN) de Walton em 2012-13 é de 38.7%, sendo o único não-armador a figurar entre os 25 melhores da NBA – está em oitavo no momento. Por exemplo, ele supera LeBron James – considerado um dos grandes all-around players da atualidade – de longe, pois o astro do Miami Heat tem apenas 22.9% de percentagem.
De acordo com o 82games.com, a proporção entre assistências e desperdícios do ala é de quatro para um. Por isso, alguns analistas acreditam que ele deveria atuar mais minutos por partida com os titulares e durante os minutos importantes – Byron Scott o limita a apenas 17 minutos por noite.
Continuando, o Basketball-Reference diz que quando o Cavaliers está com Walton em quadra, a diferença do Offensive Rating da equipe para quando ele não está é de +7,8% e a da Assist Percentage é de +10,0%. Nos 12 jogos em que deu pelo menos cinco assistências, a franquia venceu sete deles.
Ele atuou perto de 20 minutos em todas as vitórias do Cavs na temporada, distribuindo 4.1 passes decisivos, em média; nas derrotas o números caem para pouco mais de 15 minutos e 2.7 assistências.
Por fim, após a parada para o All-Star Weekend, seu papel finalmente aumentou dentro da rotação da equipe, e suas médias são de 5.0 assistências em 19.9 minutos. Isso o torna o segundo maior playmaker do Cavaliers no período, atrás apenas de Kyrie Irving, que tem 6.3.
Mas como o jovem armador se machucou e pode não voltar mais nessa temporada, agora a responsabilidade de tornar o ataque da equipe menos engessado cresce pra cima do reserva.
Enfim. Os números só comprovam o que pode ser facilmente observado ao assistir os jogos com Walton: ele é um exímio passador que faz a vida dos scorers mais fácil. Infelizmente, ele não passa disso, mas é inegável que ele é bom no que sabe fazer.
Seu Career High em assistências aconteceu nessa temporada
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Talvez a qualidade de passe dele seja hereditária, afinal de contas ele é filho do ex-jogador Bill Walton. O pivô foi bi-campeão da NBA (1977 e 1986), MVP da temporada em 1978, MVP das Finais em 1977 e melhor sexto-homem da liga em 1986.
Infelizmente, lesões no tornozelo o atormentaram desde o início da carreira, mas uma coisa que entrou para a história foi a sua habilidade como passador. Os torcedores de Portland Trail Blazers e Boston Celtics com certeza não esquecem.
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