A final de conferência que todos esperavam finalmente chegou: Houston Rockets e Golden State Warriors começam a disputa do título do Oeste nesta segunda-feira. O time texano foi declaradamente montado para desafiar os campeões e, para muitos, representa o mais perigoso oponente que a equipe de Steve Kerr já enfrentou. O treinador também parece acreditar nessa análise, mas vê o “perigo” como algo positivo.
“Nós estamos definitivamente ameaçados por essa equipe e nosso elenco aceitou, está abraçando esse desafio. Não teremos a vantagem de mando de quadra pela primeira vez, mas parece que sempre mostramos nosso melhor basquete quando estamos sob ameaça. Constantemente, essa tem sido a mentalidade do time nos grandes momentos”, elogiou o técnico, que conquistou dois títulos em três anos comandando a franquia.
O nível de confiança de Kerr, no entanto, nem sempre esteve tão alto. O Warriors passou por uma série de lesões na reta final da temporada regular e sofreu nove derrotas nos últimos 16 jogos da campanha, perdendo o segundo melhor recorde geral da liga para o Toronto Raptors. A qualidade do basquete do time, com ou sem lesões, não agradava o ex-armador e ele reconhece que chegou a ficar pessimista.
“Minha única preocupação veio nas últimas semanas da temporada, pois a nossa defesa estava realmente ruim. Mas, felizmente, conseguimos virar a chave. Acho que, mentalmente, nós estamos em ótimas condições para essa primeira partida das finais. Nunca estivemos tão focados ao longo do ano. Você pode sentir nos treinos e ver no rosto de cada um dos jogadores”, comemorou o agora animado técnico.
Kerr não está só animado, mas também extremamente confiante. Diferente do que acontece em diversos esportes, o treinador recusou usar a vantagem de mando de quadra e a “fome” por conseguir um título inédito para dar favoritismo na série ao Rockets. Ele vê os atuais campeões tão motivados quanto os rivais texanos e com uma maior experiência para levantar o troféu Larry O’Brien pela terceira vez.
“Eu gosto da posição em que estamos. Nossos atletas já foram campeões e, para mim, o primeiro título é sempre o mais difícil porque você não sabe realmente se pode vencer. É uma sensação tão inacreditável que você quer de novo e de novo. Jogamos sabendo que defendemos o título e é uma boa sensação entrar em uma série assim”, encerrou Kerr, confiante de que o Warriors vai vencer a conferência Oeste novamente.
