A decisão de Carmelo Anthony seguir no Portland Trail Blazers foi vista como lealdade de sua parte, mas a temporada 2020-21 terá o dez vezes convocado para o Jogo das Estrelas como reserva. O técnico Terry Stotts optou por utilizar Derrick Jones, recém-chegado do Miami Heat, como titular.
Inicialmente, Stotts chegou a pensar em utilizar Robert Covington, ex-Houston Rockets, como ala, enquanto Anthony seria o ala-pivô, posição que ocupou nas últimas três campanhas. Entretanto, o treinador quer ganhar com atleticismo e versatilidade de Covington e Jones, para que o camisa 00 comande a segunda unidade ofensiva.
Outro fator que fez Stotts alterar seu quinteto titular é por conta das lesões de Rodney Hood e Zach Collins. Enquanto o primeiro terá restrições de tempo de quadra, Collins só voltará às quadras na segunda quinzena de janeiro. O treinador precisa contar com mais opções além de Gary Trent Jr. e Enes Kanter. Apesar da mudança, começar no banco não é exatamente uma novidade para Anthony. Em 2018-19, no Rockets, ele fez apenas dez partidas, sendo as quatro primeiras como reserva.
Com 17 temporadas na carreira, Anthony registrou médias de 15.4 pontos, 6.3 rebotes e teve um aproveitamento de 38.5% nos arremessos de longa distância em 2019-20..
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