Fonte: Scott Cunningham/AFPA aquisição de Nikola Vucevic parecia anunciar um tempo de vitórias para o Chicago Bulls, mas, até agora, não tem sido bem assim. A equipe perdeu oito das 11 partidas disputadas com o novo reforço em quadra e vive uma sequência de quatro derrotas, incluindo reveses para times como Orlando Magic e Minnesota Timberwolves. O astro Zach LaVine, que vai ser desfalque nos próximos jogos, reconhece que a frustração cresce dentro do elenco do Bulls com os resultados negativos.
“Todos os jogadores estão frustrados. Esse é o clima em nosso vestiário. Não poderia ser diferente, pois sabemos que somos melhores do que o basquete que apresentamos nas últimas partidas. Sabemos que precisávamos derrotar algumas das equipes para quem perdemos recentemente. E essa frustração do grupo tem que ocasionar algum tipo de reação o mais rápido possível”, alertou o ala-armador, que ainda sofreu derrotas para Memphis Grizzlies e Atlanta Hawks na semana passada.
A situação, como já citado, vai piorar para o Bulls nos próximos jogos: LaVine entrou no protocolo de saúde e segurança da NBA relativo à COVID-19, sendo afastado do elenco por duas semanas. O desfalque ocorre em um momento crítico para a equipe na tabela de classificação: com apenas 22 vitórias em 54 jogos, a equipe vê o Indiana Pacers se afastar na nona posição do Leste e dois oponentes (Washington Wizards e Toronto Raptors) pressionam pela última vaga na conferência no play-in.
“Ainda estamos tentando encontrar a nossa identidade enquanto equipe. Na defesa, em especial, eu acho que ainda há muita dúvida sobre o que queremos fazer. Nós estamos pensando demais, sabe? Descobrir como devemos jogar e as formações que funcionam juntas é um processo mesmo. O que dá para dizer é que, hoje, nosso basquete tem sido simplesmente sem vida”, disparou o veterano Thaddeus Young, uma das referências de experiência em um elenco majoritariamente jovem.
Desde a chegada do executivo Arturas Karnisovas, o Bulls assumiu um declarado foco em chegar aos playoffs de imediato – onde, obviamente, encaixa-se a contratação de Vucevic. Muitos analistas e torcedores já acreditam que, com o pivô montenegrino no elenco, a equipe de Illinois possui um dos oito melhores elencos do Leste no papel. O treinador Billy Donovan, porém, vê essa impressão de força como a maior armadilha para o time no momento.
“Hoje, nós não estamos em condições de pensar que somos melhores do que nenhum adversário. Não me importa quem vamos enfrentar. Esse é o nosso maior erro nesse momento: temos que apresentar um real senso de urgência e desespero contra quem quer que esteja em quadra, pode ser um time universitário ou colegial. Não podemos enfrentar ninguém olhando para a classificação”, avisou o técnico, exigindo que os jogadores de Chicago olhem mais para si mesmos.
Recentemente, Vucevic assegurou que o Bulls está construído para ter sucesso em breve e vai superar o momento ruim que vive. Donovan, no entanto, aponta que os resultados atuais indicam que muito trabalho ainda é necessário para chegar lá. “A percepção de muita gente é que brigaremos pelo título e não é assim. O que derrotas para Orlando e Minnesota dizem sobre nós? Diz que estamos longe disso ainda. Diria que estamos construindo hábitos vencedores”, avaliou o realista treinador.
