Fonte: BRIAN BABINEAU/AFPForam apenas 16 jogos juntos, mas a ideia de acompanharmos um possível melhor time da história da NBA fracassou e a culpa é toda de Kyrie Irving. O Brooklyn Nets montou um elenco para vencer com três dos cestinhas mais letais de todos os tempos, mas não foi a lugar algum. Foi uma pena, exceto para aquele que gosta apenas de competitividade. No entanto, o fato de o Nets não vencer um título, serviu para deixar apenas no imaginário do quão incrível poderia ser.
Claro, teve muita gente que torceu contra, mas quando o Dream Team de Barcelona, em 1992, venceu as Olimpíadas, você pensa o que mesmo ou queria competitividade?
Não, em hipótese alguma estou dizendo que o Nets seria tão bom como o Dream Team. Mas o que eu digo é: ali, havia a chance de acontecer algo especial, como foi nas Olimpíadas de 92. Não estou comparando times, não estou comparando grandeza, mas quando uma equipe reúne 41 indicações para o Jogo das Estrelas em apenas um elenco, é bom ficar de olho.
Tudo bem que o Los Angeles Lakers teve 60 ao longo de 2021/22 e deu no que deu, mas lá faltava encaixe, eram muitos veteranos ao mesmo tempo e o time não funcionou. Então, estamos falando de coisas bem diferentes.
O que o Nets tinha nas mãos, Kyrie Irving fez questão de estragar tudo e quem acompanha a NBA riu disso.
Ou não.
Como começou
A ideia do Nets era simples, mas difícil de acontecer: formar um time campeão com estrelas. Então, o primeiro passo foi convencer Kevin Durant e Kyrie Irving que ali seria possível. Entretanto, havia outra peça no tabuleiro e muito importante para tudo se realizar, o pivô DeAndre Jordan.
Não que Jordan fosse um super astro, mas ele seria o elo entre Durant e Irving nas Olimpíadas do Rio, em 2016. Quando o atleta conseguiu fazer com que os três conversassem e combinassem a união entre eles, tudo já ficou claro.
Eles iriam jogar juntos, mas não havia exatamente um destino.
Inicialmente, os três pensaram no New York Knicks.
Imagine só ter dois astros do calibre de Durant e Irving no Knicks. No entanto, a diretoria afastou Jordan, que estava em seu último ano de contrato para desenvolver Mitchell Robinson.
O pivô apenas aceitou a solicitação do Knicks, mas avisou que ali não seria onde os três jogariam.
Daí, surgiu o Nets.
Trio fecha com o Brooklyn Nets
O Brooklyn Nets parecia o modelo a se seguir. Depois de uma ideia que não deu certo naquele elenco com Kevin Garnett, Paul Pierce, Joe Johnson, Deron Williams e Brook Lopez, Sean Marks colocou ordem na casa.
Como resultado, foram três anos amargando derrotas e sem as escolhas dos Drafts de 2014, 2016 e 2017, que foram para o Boston Celtics. Marks se virou, contratou um jovem técnico (Kenny Atkinson), fez trocas importantes e montou um elenco competitivo em 2018-19. Não por menos, o Nets foi aos playoffs, mas caiu na primeira rodada.
O que importava, entretanto, é que a equipe estava progredindo com jovens talentos, como Jarrett Allen, Caris LeVert e D’Angelo Russell. Imagine, então, adicionar Kevin Durant, Kyrie Irving e DeAndre Jordan.
Foi o que aconteceu.
Apesar de Durant não jogar na primeira temporada (2019/20), por lesão, deu para Irving mostrar que as coisas poderiam realmente ser boas por lá. Enquanto isso, Jordan já não produzia mais como antes, estava mais lento e se aproximando de ser fundo de banco. Ou seja, o projeto aconteceu muito por sua causa, mas ele não tinha mais tudo aquilo que o Nets precisava. Em contrapartida, Allen resolvia a situação com um jogo simples e objetivo.
Segundo ano
A situação de DeAndre Jordan preocupava a direção do Brooklyn Nets e Kenny Atkinson. Ao mesmo tempo, a diretoria monitorava o que acontecia com James Harden no Houston Rockets. O astro pediu troca, mas mostrou um comportamento pouco saudável para o ambiente na equipe. Então, Harden sofreu críticas de atletas que estavam lá, como DeMarcus Cousins e John Wall.
Foi meio que aconteceu com Kyrie Irving no Nets e Harden provocou a ira da NBA.
Harden estava totalmente fora de forma, sem compromisso algum com o time. Todo mundo sabia que ele queria sair, mas a forma que ele usou para forçar foi condenável.
Só que a influência de Durant e Irving em cima da diretoria já estava causando estragos.
Primeiro, Irving pediu para o Nets mandar Atkinson embora. Depois, Durant pressionou Marks para fazer uma movimentação por Harden.
E eles conseguiram.
Steve Nash assumiu o comando da equipe, enquanto Harden chegou em troca por jovens talentos (Allen e LeVert).
Tudo certo, mas…
Apesar de o Brooklyn Nets, agora, contar com três dos melhores jogadores da NBA, ainda em seus auges, as lesões e os protocolos de saúde da liga atrapalharam muito.
Na estreia de Harden, Irving não jogou, por conta de lesão. No dia 16 de janeiro de 2021, o Nets venceu o Orlando Magic com 42 pontos de Durant e um triplo-duplo do Barba (32 pontos, 14 assistências e 12 rebotes).
Pronto, a euforia tomava conta do torcedor do Nets. Mesmo sem Irving em quadra, Durant e Harden deram um show.
Irving voltaria às quadras no dia 20, diante do Cleveland Cavaliers, seu antigo time.
Era a estreia do trio.
E não é que o Cavs venceu, após prorrogação?
Apesar de todos os números dos três (Durant registrou 38 pontos, 12 rebotes e oito assistências, Irving fez 37 pontos, enquanto Harden teve outro triplo-duplo, com 21 pontos, 12 assistências e dez rebotes), o Nets perdeu.
O jogo seguinte era contra o mesmo Cavs, novamente em Cleveland. E o resultado foi igual, com vitória do Cavaliers. No entanto, Durant não jogou.
Até o fim da fase regular, os três jogaram juntos em apenas outros sete embates e o Nets venceu cinco deles.
Playoffs de 2021
O Brooklyn Nets encarou o Boston Celtics na primeira rodada e o trio jogou as cinco partidas, com quatro vitórias, despachando o rival de divisão. Então, veio o Milwaukee Bucks, de Giannis Antetoktounmpo.
Tudo o que o Nets precisava torcer era para ter o seu trio saudável, mas James Harden sentiu uma lesão na coxa logo no começo da série semifinal do Leste. Era uma contusão que já havia tirado o jogador por um mês durante a fase regular, mas voltou a importunar o atleta com 43 segundos de jogo.
E o Nets venceu a primeira partida sem Harden. Mas no segundo jogo, apesar de toda a preocupação, o time atropelou o Bucks e ganhou por 125 a 86.
Estava tudo bem, pois sem um de seus melhores jogadores, o Nets jamais correu riscos. Agora, era a hora de ir para Wisconsin enfrentar o Bucks e tentar vencer, pelo menos, um dos jogos.
Só que deu tudo errado.
No primeiro embate em Milwaukee, o Bucks venceu por 86 a 83. Durant fez de três e deixou o Nets na frente por 83 a 80, com cerca de um minuto e meio para o fim. Entretanto, o time do Brooklyn não pontuou mais e os donos da casa venceram. Vale lembrar que, em três das últimas quatro posses de bola, Durant e Irving não arremessaram.
Na quarta partida, porém, foi a vez de Irving se machucar. O Nets perdia por quatro pontos na metade do segundo quarto quando o armador se lesionou.
Harden voltou no sacrifício e bem longe do seu melhor basquete, enquanto Irving estava fora.
O Bucks venceu dois dos próximos três jogos e eliminou o Nets. Semanas depois, a equipe comemorava o primeiro título em 50 anos.
Terceiro ano
Tudo começou com Kyrie Irving contrariando as regras da NBA. Ele não quis cumprir as exigências da liga e o Brooklyn Nets o afastou.
Apenas em 5 de janeiro, Irving conseguiu fazer sua estreia na temporada, diante do Indiana Pacers. Naquele momento, ele poderia atuar somente em jogos fora de casa.
O Nets venceu o Pacers, mas James Harden estava totalmente insatisfeito com as atitudes de seu colega. Vale lembrar que, no ano anterior, Irving deixou o time em duas ocasiões para, oficialmente, tratar de problemas familiares, mas foi visto na festa de aniversário da irmã enquanto a equipe jogava.
Kyrie Irving seguia com o seu propósito pessoal, mas esbarrava na imposição da NBA. Ou seja, só jogaria fora.
No dia 12 de janeiro, o trio do Nets jogou junto pela última vez. Em uma vitória tranquila sobre o Chicago Bulls por 138 a 112, Harden somou 25 pontos, 16 assistências e sete rebotes. Durant, por sua vez, fez 27 pontos e pegou nove rebotes, enquanto Irving saiu com nove pontos.
Harden queria ir para o Philadelphia 76ers logo após outra contusão de Durant. Até a vitória contra o Bulls, o Nets somava 26 vitórias em 40 jogos e a equipe ocupava o segundo lugar. Mas sem o principal cestinha e os problemas de Irving, a situação ficou insustentável para Harden.
Troca de Harden para o Sixers e o fim da temporada
Enquanto Kyrie Irving só atuava nas partidas fora de casa, por imposição da NBA, e Kevin Durant estava fora por lesão mais uma vez, James Harden sentia que aquilo não era para ele.
De acordo com o jornalista Adrian Wojnarowski, da ESPN, o Nets não era aquilo que Harden imaginava. No entanto, ele não pediu uma troca oficialmente. O atleta estava com medo da repercussão da mídia e de torcedores, mas havia o desejo de deixar a equipe. O Nets só acelerou o processo e o enviou ao Philadelphia 76ers, seu destino favorito, no dia 10 de fevereiro.
Em contrapartida, o Nets recebeu um Ben Simmons lesionado, um Andre Drummond inoperante e escolhas de Draft.
Quando Durant retornou às quadras, no dia 3 de março, o Nets era apenas o oitavo do Leste. A equipe chegou a cair para o nono lugar, mas venceu as úlimas partidas da temporada regular e terminou em sétimo.
No play-in, o Nets superou o Cleveland Cavaliers para encarar o Boston Celtics na primeira rodada dos playoffs.
Bem, contra o Celtics não foi nada bom. O Nets caiu em quatro jogos e o time de Massachusetts só parou nas finais da NBA, quando perdeu para o Golden State Warriors.
O estrago de Irving
Claro que lesões atrapalham e elas foram impactantes no caminho do trio Kevin Durant, James Harden e Kyrie Irving, mas havia uma chance de o Brooklyn Nets se tornar campeão. As coisas seriam bem diferentes se Durant não tivesse pisado na linha de três nos instantes finais do sétimo jogo das semifinais do Leste. Mas aí, nós ficaríamos apenas no “se”.
Sim, o Nets poderia ter o melhor time de todos os tempos e ser lembrado ao lado do Chicago Bulls de 1996, do Golden State Warriors com o próprio Durant, do Los Angeles Lakers dos tempos de Pat Riley comandando Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar ou do Boston Celtics, que venceu 11 títulos em 13 anos, sendo oito seguidos.
Poderia, mas Kyrie Irving quis peitar a NBA e seus protocolos.
A falta de profissionalismo de Irving foi crucial para que Harden quisesse pular fora. Os desmandos em cima de Steve Nash, o pedido para demitir Kenny Atkinson, a forma como conduziu a opção por seguir no Nets e os problemas com a liga deixaram a direção bastante irritada.
É óbvio que Irving tem muito talento. Ninguém está falando o contrário. Mas a insistência em erros fazem dele uma persona non grata no Brooklyn.
A diretoria aceita trocar o jogador, mas sabe que, se Durant e ele ficarem, ainda pode funcionar.
O problema é se ele não se importar.
Com a cabeça no lugar, Irving briga pelos primeiros lugares entre os melhores da posição. Já provou isso mais de uma vez, mas sempre quer algo diferente do combinado.
Foi assim que ele deixou o Cleveland Cavaliers e o Boston Celtics. Torcemos para que ele não saia de um terceiro time pela porta dos fundos.
E o futuro?
A situação do Brooklyn Nets não é das melhores, mas tudo pode evoluir nas próximas semanas. Embora Kevin Durant tenha feito um pedido de troca ao dono da equipe, Joe Tsai, a equipe não tem pressa para movimentar o jogador e colocou o preço nas alturas.
No início, até havia alguma ideia de troca mais simples, mas um dia depois, o Minnesota Timberwolves realizou um negócio com o Utah Jazz por Rudy Gobert. Ali, tudo mudou para Durant.
Se Gobert está valendo cinco escolhas de Draft, quanto vale Durant?
De acordo com o jornalista Jake Fischer, do site Bleacher Report, o preço pago pelo Timberwolves inflacionou o mercado. Em entrevista ao Jumper Brasil, Fischer disse que acredita em uma possível queda de valores, mas vai depender de como o mercado vai reagir no futuro.
Mas se nenhuma troca acontecer, como fica?
Ben Simmons vai jogar, mas em que posição? Enquanto alguns jornalistas apontam que Simmons vai seguir como armador, deixando Kyrie Irving de ala-armador, outros dizem que o jogador poderia ser até o pivô em formações baixas.
A não ser que o Los Angeles Lakers consiga encontrar o preço que o Nets quer por Irving, ele cumpre o contrato, que se encerra ao fim de 2022/23.
Durant é um cara profissional e não vai jogar mal por querer ou faltar a treinos. Ao menos, é o que se espera. Assim, as chances de Kyrie Irving e ele fazerem parte do período de treinamentos do Nets para a próxima temporada da NBA são enormes.
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